蒼馬との勉強会を終え家に戻ってくると、沙都美の明るい声が飛んできた。

「お帰り、お兄ちゃん」
　
その笑顔を前に、声が出なかった。
　
……何故、沙都美がここにいるのだろう？　そんな疑問が頭を過ぎった。

「お兄ちゃん？」
　
そんな聖を見て、不思議そうに首を傾げる沙都美。

「あ、ああ、ただいま……」

「何ボーッとしてんの～？　暑さでおかしくなったあ？」
　
悪戯っぽい笑顔でそう言う沙都美。
　
いつもと変わらない妹。
　
いつもと同じ……はずだ。
　
でも。

「沙都美」

「何？」

「ここに……いたんだっけ？」
　
聖の質問に、沙都美はきょとんとする。

「何言ってんの、お兄ちゃん？」

「……何言ってんだろうな」
　
聖も自分で何を言っているのか解らない。けれど何かしっくりこないのだ。何かが違うような気がして……。

　
夕飯までには父親も帰って来た。ニコニコと優しく笑う父親に、戸惑いを感じずにはいられなかった。

「どうかしたのか、聖」
　
気遣わしげな優しい声が、かえって異様な雰囲気を助長させた。

（そうだ……。そうだよな……）
　
聖は自嘲気味に笑った。
　
これは確かに、“夢の中”だ。