「ひー。お前…?」


朱貴が抑揚の無い声で言う。


「手を組んではいまへん。まあ…デブアンドテイクですわ。今の処」


アホハットの目が――

鋭く光る。


それは殺気にも似ていて。


やっぱりこいつ…只者じゃねえ。

俺はその意識を強くした。



「"ワンワン"はん、そんな怖い顔せぇへんでや～?

いやいや、お忙しい中、すんまへんでしたな～。

一応"あいつら"は無限に溢れてくる"設定"なんでしたわ」


軽～く言った。


「無限?」


「そや。"ワンワン"はんが斬っても斬っても、斬った分新たな奴が生まれ…結局は元通り。あれはそういう術だったんですわ…種明かしすると」


「あ!!?」


「"ワンワン"はん達の共通する"記憶"だけを繋ぎ合わし、それを現実のように無限ループさせていただけですわ～。いや～、よく迷い無くばっさばっさと斬ってられましたな～。さすがは紅皇のお弟子さんや～」


拍手までくれた。


だけど鼻高々になる俺じゃねえ。


こいつ軽く言ってやがるけれど、

こいつ満面の笑顔だけれど、


つまりの処――

あれらは皆偽物だったって言ってるんだろ!!?


だから倒しても倒してもうじゃうじゃだったのかよ。

蛆みたいに。


"共通の記憶"


それが何処までを言っているのか判らないけれど。


現実に存在しないというのなら。


ただの術の一環にしか過ぎないというのなら。


「見えない存在が偃月刀に映ってたのは?」


偃月刀が真実を映すというのなら…。


「その記憶が"真実"であれば映りますな」


見えない敵ということだけではなく、

映るという記憶を真似されたわけ?


何だよ、それ。


そんなのアリかよ!!?