僕の母親は狂死。

櫂の母親は追い出されて病死。


愛のない…そんな家庭を築けというの?


僕の父親の行方は判らない。

僕が失脚した後、行方が判らなくなった。

気にならない程、僕との接触は少なかった。


失脚した僕が追い出されなかったのは、櫂の庇護下にいたから。

僕は、まるで実の父親のように…年下の櫂に守られていたから。


そう。


愛とはそういうもので。

血の繋がりに愛が生じるというのは、正しくそういうもので。


愛のない子供がただ増えいく不気味な様は…そんなものは電脳世界の"虚数"と同じ。

食らうか食らわれるか、そんな醜い戦いを繰り広げるだけ。


結婚相手は…僕が選びたい。


そんな…押し付けられたような、

愛のない結婚なんてしたくない。


そして。


櫂もそんな結婚をさせたくない。


櫂が戻り、僕がこの肩書きを櫂に返せば…同じ問題があいつに降りかかる。


かと言って"次期当主"を今久涅に渡そうものなら…災難は妙に執着してる芹霞に降りかかる。


実権は久涅の手にあるとはいえ、"次期当主"の肩書きの力で何とか守れているものが、全て無効になる。


久涅の力を…抑え切れなくなる。


僕が結婚話を潰すしか出来ない。

櫂を守れるのは僕だけだ。

芹霞を守れるのは僕だけだ。


櫂だって、親からの愛情を受けて育ったわけではない。

櫂は、芹霞と…神崎家全員によって育てられた。


だったら余計――

"注がれる"愛を知るあいつには、

愛のない父親に変貌させたくない。


そんなのは僕で十分だ。

そう思えども。


僕が泣く。


愛が欲しいと。


僕は結婚したくない。

櫂も結婚させたくない。