既に判っている。

芹霞の返答なんて。



"男"として意識されたかったよ?

愛されたかったよ、本当は。



本当は…

もっともっと僕を見てと叫びたいけれど。


本当に…

諦めきれるのか自信はないけれど…。


これが僕の贖罪だ。


求めて拒まれる辛さは…

櫂は何度も経験したんだ。


櫂の方が苦しかったんだ。


だから…


僕は耐えられる。


散った恋の辛さくらい…。



いいよ、芹霞。



さあ…僕を拒み倒して。


僕は――

ただの灰かぶりに戻る。



夢を見させてくれてありがとう。

愛させてくれて本当にありがとう。



本当に僕は――


君が好きでした。





さあ…




いつもみたいに僕を――




「…本当に…いいの…?」




僕を拒んで――…?




「本当……?」




………え?



いつもと調子が違う、震える芹霞の声調に。



どうしたのだろうと…

僕は、顔を上げた。