「だからあたし…
玲くんを解放したいの。
だから曖昧にしたくないの」
そして芹霞さんは頭を下げた。
「いい夢をありがとう。
いい思いをさせてくれてありがとう。
あたしは――」
芹霞さんは…一体何を…。
「まだ――
10分あるって言ってるだろ!!!?」
声を荒げた玲様が芹霞さんの腕を掴んだようで。
「君は何も言うな。
頼むから今は。
10分後――僕が言う。
僕からちゃんと言うから…今は…
まだ僕に魔法をかけていて?」
「………」
芹霞さんは何も答えなかった。
「芹霞――…
お願いだから…」
「………」
「今はまだ離れないでくれ」
「………」
「10分後――
僕はちゃんと…
然(しか)るべきケジメをつけるから」
「………」
「10分後に、僕が君を解放するから」
そして長い沈黙の後、
「……判った。
玲くんからの言葉、待ってる。
10分後ね――」
強張ったような芹霞さんの声が聞こえた。
「……ありが…」
謝罪の言葉の途中で、声を詰まらせた玲様は項垂れ…やけに小さい声が聞こえてきた。
「全てが一斉に…
夢のように儚く消え去ってしまう。
これが――…
魔法が解けた"灰かぶり"の…現実か」
「え? ごめんよく聞こえなくて…」
「なんでもない。さあ下に行こう」
こちらに近づく音がして、
私は急いで…階段を下りた。
私は…嫌な予感がしたんだ。
いつもの玲様ならば、櫂様の記憶を戻せないと判った時点で、特権たる"お試し"を破棄なされるはず。
それを自分の戒めとするはずで。
何より――
玲様にとって今でも10分後でも…結果は同じに思われているのならば。
10分間を引き伸ばした意味はないはず。
例え10分いえど――
それを引き伸ばした玲様は、
愛の命を延ばした玲様は――
消える覚悟をされているのではないかと。
櫂様からも、芹霞さんからも、私達からも。
その為の――
最後の夢の時間。
覚悟の為に、恋人という夢の時間が必要なのだと――
そんな気がしたのだ。
