「ふうふう…。はい、師匠…。あ～よっこいしょっ」
由香ちゃんから剣が手渡される…丁度その時だった。
由香ちゃんと距離が縮まるのを嫌がるように…、
暴れるように放たれた男の手が、僕の心臓の位置にきたのは。
慌てて身を捻ったけれど、攻撃自体からは免れることは出来なくて。
鋼の重さが、僕の胸を直接叩いた。
「……うっ…」
普通なら、これくらいの打撃は耐えられる。
だけど今――
その重すぎる響きは…心臓に来る。
宥(なだ)めていた心臓が、その衝撃に目覚めようとする。
激しく――。
「は…っ……はっ」
乱れる呼吸。
乱れる鼓動。
体はくの字となり、床に膝をついてしまう。
「紫堂玲、薬を飲め!!!」
蓮の足音。
手渡される舌下錠。
震える手でそれを飲み込み、深呼吸をする。
収まれ。
「――…くも…」
収まれ、僕の心臓。
「…よくも、よくも師匠を…!!!」
それは初めて見た由香ちゃんの怒りで。
「由香、やめろ!!!」
「久遠、ボクだってやれば出来る!!!」
「由香!!!!」
僕に渡しそびれた剣を両手に持って、体重を乗せるようにして男に突き立てようとした。
久遠が止めに入ったが、僅差で間に合わない。
「!!!!?」
それは不思議な光景だった。
男は…素人女相手に、身動きしようとしなかったんだ。
まるで剣が突き刺さるのを待っているかのように。
…死刑を待つ、罪人のように。
「え!!?」
そして、思いも寄らぬ事態が起きたのはその時。
「久遠!!!!?」
久遠が――…
男に覆い被さるようにして、
背中に剣を受けたんだ。
男の代わりに――。
