『ふぅ…･しゅぅ…』



それに時折聞こえるこの音。


まるで喘息のような…。


声帯は…ないのか?


何だ、この男は!!!

人間、だよな!!?



「師匠、クマが…剣を見つけてきたよ!!!　今渡しに行くからね!!!」


「……?」


由香ちゃんの声に、男が体を震わせた気がした。


それはまるで動揺のように。


男からの焦慮感のようなものを感じるのは…気のせいじゃない。

喘鳴のような音が激しくなっているんだ。


何で、突然?


もしかして――


由香ちゃんを恐れてる?

それとも…剣?


由香ちゃんは剣を両手で引き摺るようにしながら、こちらに走ってくる。


彼女は、緊急事態には怪力となるのは過去証明済み。


まず普通の女子高生は、こんな重い剣は両手でも持てないだろう。



『……ぁあぅっ…ぁぁ･･』



間違いない。

仮面は、剣ではなく…由香ちゃんに向けられている。


これは…由香ちゃんに対する怯えだ。


どういうことだ?


男は、最早戦意を失って、ただ固まるのみ。


それは久遠も気づいたようで、訝しげに見つめていたが、やがてはっとしたように瑠璃の瞳が見開かれた。


「紫堂玲、先にせりを探しに行け」



久遠がそう言った。



「こっちが片付いたら、由香とクマとでヘリを探す。お前は…2人を探して守れ」


久遠…?


どうして僕を、突然突き放そうとする?