偽者が本人のように振る舞う…その手段の1つに人形があるらしい。
もしかするとあの人形が…玲が体験したように、蚕を生み出すものとなり得るのかも知れない。
即ち――
蚕や蛆を運ぶ、使い魔…式神のような類なのかもしれない。
あの人形…。
何で、片目が青かったのか。
オッドアイ…。
ちり、と俺の記憶の何かが刺激される。
昔昔の記憶が。
ああそうだ。
あの人形は…
――イチルちゃん、あたしが作ったの!!!
芹霞が、イチルに渡した手作りの人形ではなかったか?
精緻とは言えない…出来だけれど。
芹霞が俺ではなく、違う奴を思って手作りを贈ったというのが、酷く羨ましく…酷く嫉妬して。
――うわああああん!!!
…泣いた気がする。
思い切り大泣きした気がする。
そして、その時感じたはずだった。
イチルの勝ち誇ったような視線を。
嬉しいという親愛の情を芹霞には返しながら、俺に向けていたのは…
芹霞を俺から奪ってやるといった敵意。
ああ!!!
屋敷で感じた視線は。
あの頃俺が感じたイチルの視線そのものだったじゃないか!!
だとしたら。
あのイチルが此の地に居るのか?
あのイチルが、あの人形を使って何かをしでかそうとしているのか!!?
アノトキミタイニ?
今――
俺は何を考えた?
はっきりしないイチルとの記憶。
出会いは思い出せるのに、仲良くなった後がどうも曖昧だ。
イチルは…第一印象のような大人しい女じゃなかった。
それだけは言える。
どうして俺は、詳細に思い出せないのだろう。
コワインダ。
まるで、思い出すことを拒否しているかのようだ。
「!!!?」
そんな時だったんだ。
瘴気の膨れあがるのを感じたのは。
そして同時に感じるのは――
「芹霞!!!?」
間違いない、これは芹霞の気配。
本物の気配。
何で外に出てる!!?
何で瘴気のまっただ中に居る!!?
心臓が不穏な音を立てている。
俺は走った。
