ああ――。


電脳世界から取り入れた0と1を押し潰すまでの、虚数の圧感。


この塔から…

更なる虚数が沢山生じている。


出現したのは…


"約束の地(ｶﾅﾝ)"という場所に意味があるのか?


それとも…

虚数を模倣して、虚数を消し去ろうとした僕に対しての、多勢による反撃か?



不安になる。


「芹霞……」


巻き込まれていないだろうか。


「久遠様がついて居る。心配なのは寧ろ…」


蓮は言いにくそうに、金の瞳を細めた。


櫂、か?



「"凜"も…久涅も帰ってこないのが気になる」

「凜?」


誰だろう。


「え、ああ…まあ、似た血だということで」


由香ちゃんが曖昧に返事をする。


凜…。


何だ、今。

何かに反応したように、脳裏に閃いた一瞬の映像は。


漆黒の長い髪を靡かせ…

鋭い眼差しをした…


「まさか…ね」


僕は何を考えてしまったんだ。

ありえないだろう、櫂の"女装"なんて。


第一櫂の矜持が許さないだろう。

今までとことん拒み続けてきたんだ。



「師匠…多分。

それ正解」


由香ちゃんは、八の字眉でそう言った。