「アドバイスくださいよ、たまには」
「えー。俺、フォトアーティストやし」
「何言ってんすか。服飾学校出てるくせに」
「何年前の話やったかな、それ」

ケイさんから聞くところによると、ハルさんは専門学校までもトップクラスの成績で卒業したらしい。イヤミな男やー！と言いながらも、とても自慢げだったのでよく覚えている。

「センスはあんのにな」
「よく言われますけどね」
「モデルにでもなったら？引退するまで俺が撮ったるで」
「いやいや。俺は脱ぎませんよ？」
「えー。脱ぐんが大前提やで」

センスはあるのに才能が無い。

何だかそう言われている気がして。何だかなーと思いながらそのデザイン画を見つめていると、秋山さんがひょこっと顔を覗かせた。

「佐野君もデザイン出してるの？」
「毎回出すんだけどねー。いつも通るのはあのブロンドガールのデザイン」
「でも凄いじゃない！会社に出せって言われるんでしょ？」
「まぁ…ね」
「いいなー。私なんてそんなお声掛からないもん。佐野君だって凄いよ！」

ランチＢＯＸを抱いたまま、秋山さんは俺を見上げて笑った。

あぁ…こんな女の子に男は弱い。

そんな邪な思いは、当然ハルさんに見透かされた。さすがだ。

「俺も一緒に弁当食おかな。愛妻弁当」
「え？」
「何や。俺がおったらマズイことでもあんのか？」
「いや、別に無いっすけど。いい？秋山さん」
「あっ、うん！ハル先生も一緒に食べましょう」

じゃあ行きましょうか。と楽しそうな秋山さんの笑顔は、俺やハルさんと並ぶと随分と低い位置にある。

それを横目で見ながら、ため息を呑み込んだ。