教室を出た俺を追って来た足音は、予想していたメーシーのものではなかった。

どうやらメーシーは、息子への怒りを「お気に入りの３０歳年下のブロンドガールにランチに誘われるというラッキーな事態」でどこかへやってくれたしい。それはそれで問題があるような気もするのだけれど、背に腹は代えられない。

というわけで、俺はランチＢＯＸ片手にそそくさと校内のカフェへと向かっていた。


確か…そう、秋山さんだ。レベッカの履く細いヒールではなく、太めで高さも控えめなヒールで懸命に俺の後を追う姿は、買い物に出かけてふと振り返った時の聖奈のそれに似ていた。

「どしたの？」
「あれっ？気付かれちゃった」
「いや、気付くでしょ」

俺には堂々と後を追ってきているように見えたのだけれど、本人の意思はそうではなかったらしい。これは…男女の感覚の違いというやつだろうか。

「俺に何か用？」
「あっ、えっと…レベッカちゃんは？」
「あぁ、レベッカならMEIJI先生とランチしてるんじゃないかな。用があるなら呼び出すけど？」

携帯を掲げる俺に器用に首と手を同時に振り、秋山さんは「へへっ」と笑って顔を赤らめた。

あぁ、これは幾度か経験したことのある感覚だ。

「お昼、一緒に食べない？」
「弁当なんだけど」
「私もお弁当なの」

そう言って掲げられたランチＢＯＸは、我が家では到底見ることのないほど小さくて。驚く俺に、秋山さんはまた首と手を振り更に頬を紅潮させた。

「ごめんっ。迷惑だったよね」
「ん？」
「彼女…いるって言ってたし」
「あー…別にいいよ？」
「彼女…この学校じゃないの？」
「うちの彼女まだコーコーセー」
「え？」
「ロリコンじゃねーよ？先に言っとくけど」

そう釘を刺しながらまじまじとランチＢＯＸを見つめる俺に、秋山さんは不思議そうに首を傾げた。

「な…何？」
「あぁ。足りる？そんなので」
「皆これくらいじゃない？」
「わー。うちの彼女、それの倍は食べるよ」

「いや、三倍やろ」

そんな失礼なことを言いながら俺の肩に顎を乗せたのは、言うまでもなくハルさんで。それに驚く秋山さんにヒラヒラと手を振ったかと思うと、その手はムニッと俺の頬に攻撃を加えてきた。