「先に帰るとは薄情な奴らだな」

　葵はプンプン怒るが、それを言い出したのは親友のみーちゃんなのだ。

「家まで送ってくよ」

「結構だ。葵は１人で帰れる」

「危ないって。夜道っていうか、もう深夜だからね。変な人いるかもしれないよ。……お化けとか」

　その瞬間、葵の体に悪寒が走った。

「やめろっ！　怖いこと言うなあっ」

「冗談だって。早く帰ろ。葵ちゃんちどっち？」

　お化けには適わないので、家まで送ってもらうことにした。

　深夜の通学路は静まり返っていて、時折鳥の鳴き声が聞こえてくる。

　その鳴き声が葵はダメなのだ。

　昼間は可愛い鳥達も夜になれば葵の敵となる。

　やっと家が見えてきた。急いで鍵を開けようとするが、

「あ、あれっ？　鍵どこやったっけ!?」

　肝心な家の鍵が見当たらない。

　ポケットの中は空っぽである。

　落としたという可能性も十分考えられるが、葵は裏庭に回った。

　そこからリビングを覗くと

「あっ!!　鍵があんなところに」

　鍵はテーブルの上に置いてあった。