ふと目が覚めると、まだお昼過ぎだった。

静かだった雨音が叩きつけるように響くほど強くなっている。



ベランダを開けると、若芽の木々と土のむせ返るような濃い匂いが、部屋中いっぱいに拡がった。

いつもは僕の足元で寝ているはずの愛理が、見当たらず、彼女の部屋のドアを静かに開けた。

彼女は寝息も立てず、微動だにせず、身体を硬くして熟睡している。

手元には大量の睡眠薬とクリスタルガイザーのペットボトルが散乱していた。





愛理は僕と慎一と暮らし始めて３年たった今も、睡眠薬なしでは眠ることができない。

いつも強い睡眠薬を常用しているけれど、今日に限っては大量に飲まなければ、眠れなかったのだろう。

　まだ、たったの17歳の愛理。
身寄りすらいず、僕が死んだら、彼女はどうやって生きていくのか。

また、彼女は自分を売って生きていくのだろうか。

木々と土の匂いが、僕の記憶を呼び戻した。

柏木塁が死んだ日も、慎一と出会った日もこんな風に春雨が続いていた。





柏木塁は主に画商をしていたけれど、陶芸やガラス細工などの美しいものなら、なんでも扱っていた。

僕の両親が塁と古くからの付き合いで、僕は子供のころから、塁に可愛がってもらっていた。

僕の父は画家で、塁が父の才能を見出し、今では世界的に有名になり、両親共にフランスに住んでいる。

僕が画家志望だったこともあり、両親が僕を塁に預けたのだ。

　慎一に出会うまで、僕はいつも塁の傍にいたことを思い出し、ため息とともに口元が緩んでしまった。

僕は塁の最後の恋人だったのだ。