痛い視線の中、なんとか無事に顔合わせが終わった。
早めに昼食を済ませ、午後の準備に取り掛かった。
１３時を過ぎると、招待客が続々見えた。
私は、隼斗さんのお母さんと共にお客様を出迎えた。
来客達は…私を見るなり、口を揃えて…
“隼斗くんの？”と聞いてくる。
場の雰囲気を壊すのもどうかと思い、私は笑顔で出迎えるしかなかった。
１５時を過ぎた頃―――。
夫婦と思われる男女とその娘と思われる１人の女性が見えた。
「これは…桐島さん。明けましておめでとうございます。今年も宜しくお願い致します。」
隼斗さんのお母さんの声を合図に、私はお辞儀をした。
すると、足元に草履が見えた。
ん？
顔を上げてみると、女性が立っていた。
「あなた、この前…ここに来た使用人よね？どうして、あなたがここにいるの？」
私は目の前の女性が、先日…隼斗さんの腕に抱きついていた女だと分かった。
「えっと…私は………」
なんて言おうか悩んでいると―――。
