「ただいま……」


　私は、家に帰ると自分の鍵でドアを開け、誰かいるのかいないのか分からないリビングに向かって声を掛け、階段へと向かった。


　このまま、お母さんに会わずに部屋へ行けたらいいなあと思いながら。


　ところが、


「待ちなさい！」


　どこから現れたのか、後ろからお母さんに腕を掴まれてしまった。


「き、着替えるから……」


　そう言ってお母さんの手を振りほどこうとしたのだけど、


「こっちを向いて、顔を見せなさい」


　お母さんは手に力を込め、強い調子でそう言った。


　諦めてゆっくり振り向くと、恐い顔をしたお母さんと目が合ってしまった。お母さんが少しやつれたように見えるのは、私の気のせいだろうか……