｢里村朱里さん。君を探していたんだ。｣

そう。

僕は君を探していた。

写真でしか知らない、背中まである黒い髪と、柔らかな笑顔。

それと、｢里村朱里｣という名前しか知らない。

それでも僕は、君を探していたんだ。




あれは1ヶ月前。

僕は勤めている出版社の会議室に呼ばれた。

｢室長が呼んでるけど、何かした？｣

呼んでいることを教えに来てくれたデスクの女の子は、心配そうな顔で僕を見ていた。


｢なにもしてないと思うけど……｣


呼び出された理由が、僕にもわからない。

出版社勤務っていったって、僕は総務。

僕を呼び出した｢室長｣とは関係のない部署。

本当は室長がいる部署に配属されたかった。


｢室長｣。僕の会社では、編集長をそう呼ぶ。

雑誌毎に室長がいて、書籍編集の室長もいる。

ちなみに、出版部の長を｢部長｣と呼ぶ。

その室長が僕を呼んでる。


｢何だろう？｣


も…もしかして！編集部に配属？


室長直々にスカウト？

僕の頭の中は、ピンクの桜で満開になった。

室長が呼んでる。

その事は僕を春のお花畑へ誘う。


｢あ…どの室長か聞くの忘れた。｣

たぶん教えてくれたんだろうけど、脳内お花畑の僕が聞いてなかったんだろう。

｢まあ、会議室に行けばわかるし｣


デスクに引っ掛けていたジャケットを羽織ると、僕は会議室へ急いだ。



室長が呼ぶ会議室は、僕のいる総務部から直線で10メートル。

その距離を、脳内お花畑の僕は笑って歩いた。

そりやぁ気持ち悪いほど、ヘラヘラと。たぶんスキップまでしちゃってたかも知れない。

それほど嬉しい。



でも！

室長と会うのに、ヘラヘラしてられない。

僕は気合いを入れるために、頬を数回叩いた。