私を守るように歯を剥き出しにして唸るゴン太の前で、突然父が土下座をした。


｢――すまなかった……｣


は、はいーーー？

いきなり何?!

おじいちゃんの話って、この人のことなのー？


｢い…いきなり何なんですか?!｣

｢朱里。お父さんの話を聞いてやりなさい｣

｢おじいちゃん？｣


おじいちゃんの笑顔からは、なにも読み取れない。

ここに来た意味も、この人の土下座の意味も。

ただいつものように、にこにこと笑うだけ。



｢……玄関先で土下座されても困るので、とりあえず入ってください｣


唸るゴン太を宥めつつ部屋にあげると、また父は土下座をした。


｢…何しに、来たんですか？｣


そう問いただしても、顔をあげず、ただひたすら床に顔を向けたまま土下座を続けた。

こんなの、お父さんらしくない。

いつも背筋が真っ直ぐ伸びてて、格好良かった。

お母さんが死んで、仕事が忙しくてなかなか会えなかったけど、いつも真っ直ぐ前だけ見てた。

そのお父さんが今、私の前で土下座を続けてる。


すごく……嫌な気分。


もちろんお父さんがしてきたことを許すつもりはない。

いまでも怖いと思う。

だけど、こんなのお父さんじゃないって言う気持ちもある。