｢茨城｡千葉の隣だけど､ここより田舎だぜ？ちなみに明後日から寮住み｡あかねは？｣
｢東京｡私も寮住みになる予定｣
｢東京なのにか？通えないワケじゃないだろ｣
｢うん｡まぁそうなんだけど……はは｣
次第に言いづらくなり､この場をやり過ごす言葉が浮かばなくなってきて､あかねは苦笑する｡
｢まぁワケありよ｣
｢ワケありか｣
｢うん｣
肯定して頷けば､昶はそれ以上の追求して来なかった｡
他人に気を遣うと言っていたのは､どうやら嘘ではないのだと密かに思った｡
彼の後に続いて外に出て空を見上げれば､まだ青い｡
とは言え若干日が傾いており、ある程度時間は経過しているのだと推測出来た｡
｢この後どうする？｣
｢帰るだけかな｡久々に兄貴が帰ってくるんだ｣
｢え！お前､兄ちゃんいたの？｣
｢うん｣
――ぶっきらぼうで心配性な兄が｡
｢なら帰らないとな｣
｢昶は？｣
｢俺は寄り道する！荷物の整理も終わってるしな｣
｢そっか｣
短い会話だが､このまま別れるのは名残惜しいと思うあかね｡
初対面だから踏み込めない部分もあるが､何だかんだ香住昶と言う人物に興味があるのは事実だった｡
｢遅くなった言い訳は､適当に考えるかな｣
｢ん？｣
｢ねぇ､この近くにスタダあるんだけど､行かない？｣
｢マジで！俺その店好き！家の近所にもあってさ！｣
｢お､同志じゃん｡私もお気に入りなの｣
｢んじゃ早く行こうぜ！｣
満面の笑顔で校門を出て走り出す昶の背を見ながら､あかねもその後に続いて軽い足取りで校門を出たのだった｡
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