意図が分からず素直に問えば､アーネストは満面の笑みで答えた｡
｢ノックしたらジョエルが逃げてしまうからさ｣
｢逃げるって子供じゃあるまいし……｣
｢ふふ｡結祈も言ってただろう？大人の姿をした子供だと｣
確かにそう言ってはいたが､納得出来るかと言われれば別の話だ｡
本当に言葉の通りなら､駄目な大人ということだ｡
そんな男の話を聞きに行くのかと思うと､些か情けないような気がする｡
だがそんなことよりも､何故アーネストはジョエルがその部屋にいる事を知っているのだろうか｡
まるで予め分かっているような､妙に不自然さがあるのだ｡
｢何だか不思議そうな顔をしているね｣
｢まぁ……何でアーネストさんがあの男の居場所知ってるのかと思って｡ここにいるのに｣
思ったことを正直に伝えれば､アーネストは愉しげに笑った。
｢それが私だからだよ｣
｢私だから？｣
答えたには捉え難いその言葉を繰り返して､首を傾げるあかね。
｢どういう意味ですか？｣
｢さぁ……どういう意味だろうね｡君なら分かるんじゃないかな｣
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