――オレも綺麗だと思うけど
――なんつーか､ちょっと怖い｡
――人形かってぐらい整い過ぎてて
――まぁ朔姫もそうだけど｡
――あ……ってことは
――美人は大抵怖いのか｡
｢昶さん…？｣
｢っは､はい！どうしたんですか？｣
｢いえ……先程から何やら難しいお顔をしてらっしゃるので､何か気掛かりな事でもと｣
慌てて返事をすれば､紅晶は不思議そうに首を傾げつつも､特に気にする様子もなくそう答えた｡
話に耳を傾けてはいたが､会話には入らず終始無言を貫いていた所為か､どうやら気を遣わせてしまったらしい｡
そう思うと途端に申し訳なくなって､昶は苦笑した｡
｢大丈夫っすよ｡難しい話だなって思ってただけなんで｡｣
それは強ち嘘ではなかった｡
目の前で繰り広げられている会話は､少なくとも昶からしてみれば興味はなく､はっきり言ってしまえばどうでもいい事でもあった｡
故に思考を巡らせることもなく､耳に入る言葉を右から左へと受け流すように単調としていた｡
｢そうでしたのね｡余計な事をしてしまいました｣
悪びれる紅晶に昶は慌てて首を振った｡
｢そんな事ないっすよ｡紅晶さんは気に掛けてくれたわけだし……にしても､チーム戦ってどんな事するんですかね｣
気を紛らすように半ば話題を変える｡
何気なく口にしてみたが､現状からして最も気掛かりなことであり､心なしか疑問と不安が込み上げてくる｡
そんな中､ふと扉が開く音が聞こえた｡
どうやらこの部屋に通されたと同時に､協会の者に連れられ席を外していたジョエルが戻って来たようだ｡
その証拠に一瞬にして会話が途切れ､突き付けられるように沈黙が訪れる｡
｢チーム戦の内容が決まった｡どうやら協会側は､オルディネの現状とやらを把握したいらしい｣
｢ということは､やはり……｣
｢ああ｡相手はさぞ油断していることだろう｡容赦なく捻じ伏せてやれ｣
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