黒貂が言うに､自分さえ良ければいい軽薄な輩らしいが､言葉を交わさなくても直に見ただけで､あかね自身も妙に納得していた｡
どこがどうとは､敢えて言わないが｡
そんな事を思いながら再び男を見れば､彼は黒貂だけを視界に捉えて､恍惚とした表情を浮かべていた｡
｢僕がいなくて寂しくなかったかい？｣
そう言って､則義は黒貂に近付いて手を握る｡
その目には､本当に彼女以外は映っていないようで､あかねは蚊帳の外とはこういう事を言うのだろうかと､胸内で思った｡
｢…ええ｡則義様が与えて下さった､この方がいらっしゃいましたから｣
黒貂が僅かにあかねに視線を向ければ､則義も続くように視線を向けた｡
｢ああ､矢一に頼んだ子か｡そっか｡それならまぁ良かったけど……｣
相槌を打ちながらも､あかねを上から下まで見る｡
｢んー…写真でも思ったけど､直に見てみると……｣
｢？｣
｢思った以上に､みすぼらしい子だね｣
――……何だって？
｢黒貂､ホントにこんな子で満足？｣
｢ええ｡今までの方達より話も弾みますし､傍にいるだけで楽しくなります｣
｢無理しないでいいんだよ｡君は僕の大切な黒貂なんだから｣
――攫っておいて､なんて失礼な奴だ｡
そりゃあ､あなたが大事に大事にしてる黒貂に比べたら､顔も良くないし胸もないけど？
今どき赤の蝶ネクタイなんか付けてる､アンタよりマシ｡
｢私は満足しております｣
｢そうは言っても､僕が納得出来ないなぁ｡まぁ血統はすごくいいみたいな話は聞いたけど｣
則義はいかにも不快そうな顔で､訝しげに見下ろす｡
あかねもまた不快に感じながらも､表情には極力出さぬように無表情を努める｡
｢少し経ったら､この前の子みたい闇市に売っちゃおうか｣
｢！｣
｢まぁ！｣
闇市という言葉に反応するあかねの傍らで､黒貂は驚いた表情を浮かべて､悲痛の声をあげた｡
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