某所
随分と長く時が経った気ががしていた｡
実際にどのくらい時間が経過しているのか分からないが､窓辺から差す月光がそう告げている気がする｡
突然現れた男に口を塞がれた後の記憶は断片的で､はっきりと覚えているのは最後に視界に映った朔姫だけ｡
その後の記憶は全くない｡連れて来られるうち､いつの間にか気を失っていたのだろうか｡
ふと気が付くと､あかねは見知らぬ部屋にいた｡
｢………｣
ゆっくりと体を動かす｡
特に拘束されているわけではないようだ｡
何故だか頭がふらつき､多少ながら吐き気もする｡
それでもあかねはどうにか体を起こした｡
｢……ここは｣
自分のいる場所を確認する｡
何の変哲もない､どこにでもあるような和室だった｡
生活感はないが､掃除はしているのだろうか。
湿っぽくも埃っぽくもない。
それと同時にここが､まったく覚えのない場所である事を思い知らされる。
反対側を巡らすと､ドアがある。
鍵は掛かっているのだろうか。
あかねは足音を立てずに近付いて､ドアノブに手をかける。
少し力を入れるだけで扉は開いた。
｢………｣
開いたドアの隙間から､部屋の外を見る｡
黎明館とは対照的な和装の廊下｡
この部屋と同様､辺りは静まり返っていて､音もなければ人の気配もない｡
一定の距離を保って連なる灯りが妙に存在感を突き付ける｡
そんな事を思いながら､あかねは思い切って廊下に足を踏み入れる｡
長い廊下｡
振り返れば､最奥には階段がある｡
そして自分がいた場所以外にも､部屋があるのだろう。
いくつかドアがある。
試しに一番近くにあったドアに手をかけるが､開かない。
どうやら鍵が掛かっているみたいだ｡
確認すると､警戒するように再び辺りを見回す｡
やはり人の気配はない。
――何の為に私を連れて来たのだろうか｡
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