黎明館 ジョエル自室
｢あの｣
｢………｣
｢少しの間､あちらに移動してくれませんか？｣
｢………｣
｢掃除の邪魔なのですが｣
｢………｣
｢聞いてます？｣
｢………｣
光も溢れる昼下がりでさえ､遮断される暗闇に閉ざされたその空間は､珍しく光が差し込み照らしていた｡
その空間を､ここぞとばかりに掃除をしている結祈は､目の前で書類に目を通す部屋の主に呆れながらも訴え続ける｡
しかし当の本人は答える素振りどころか見ようとすらしない｡
｢……感覚どころか､ついに耳までおかしくなったのですね｣
｢何か言ったか？｣
嫌味の一つを零せば､ジョエルはようやく言葉を返した｡
｢聞こえているなら答えて下さい｡そして退いて下さい｡そこにいられると､机の下が掃除出来ません｣
｢私は掃除など頼んだ覚えはない｣
｢これは日課です｡放置すれば衛生上の問題に発展します｡大体､貴方は今の時間､図書室にいるでしょうに｡さぁ退いて下さい｣
頑として譲らない結祈に､ジョエルは軽く溜め息を吐いて立ち上がり､部屋の中央にあるソファに腰掛けた｡
｢……部屋のカーテンを無理矢理開けておいて､この傲慢ぶり｡それ以外の場所を掃除出来るだけ､有り難いと思え｣
｢何を言いますか｡傲慢なのは貴方です｡陰気で鬱陶しく無駄に広いこの部屋を､毎日掃除する私に感謝して欲しいぐらいです｣
辛辣に言い返すと結祈は､掃除を開始する｡
黙々と作業をする彼にジョエルは変わらず書類を相手にしている｡
｢そう言えば｣
しばらくそれが続いた後､結祈は閃いたように､ふと振り返る｡
｢言い忘れていましたが､彼の様子を先程見てきました｡怪我は完治したと判断しても､問題はないかと思います｣
｢……そうか｡では早々に出て行ってもらわねばならぬな｣
｢宜しいのですか？｣
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