口では悪びれているようだが､表情は反省どころかむしろ笑っている泰牙に､あかねは騙されたと確信し､顔を赤らめながら抗議をする｡
｢当然です！もうっ……泰牙さんも人が悪い！｣
｢悪かったと思ってるよー｡でも気になっちゃったんだもん｣
｢だもんって……だったらもっと冗談っぽい事を言って下さい！本当に出て行っちゃうのかと思ったんですから｣
少し眉根を下げてそう告げると､泰牙は困ったように笑って､あかねの頭に手を置いた｡
｢うーん｡ごめんね｡今度から気をつけるよ｣
そう言いながら軽く撫でられ､少し照れくさくなって視線を逸らす｡
｢むー｡気をつけるより､もうしないで下さい｣
｢はいはい｡でも俺は安心したよ｣
｢安心？｣
｢だって思ってた以上に､君に好かれてたみたいだからさ｡最近人とあんま関わって来なかった俺としては､すごく嬉しいんだ｣
｢…………｣
心底嬉しそうな笑みを浮かべる泰牙を見て､あかねは他者から聞いた事を思い出す｡
以前に起きた惨劇から､命の危険に脅かされながらも､目の前にいる彼は今日まで生きている｡
その中で決して一人で生きてきたのではなく､そこには今の自分のように､必ず他者の存在があって｡
彼らに助けられた反面､裏切られたこともあっただろう｡
もしかしたら､後者の方が多かったのかも知れない｡
そんな風に過ごしてきた彼だから､手に取らなくても分かる好意を正面から受けたとしても､その全てを信じる事は出来ず､だけど信じたくて｡
敢えて自分を試したのは､信じられる確かな証拠が欲しかったのではないかと｡
｢ところでさ｣
膝に置かれた雑誌を退かしながら､流れを切るように呟いた泰牙。
あかねは思案に浸っていたが､彼はその沈黙に耐えきれなかったのだろう。
.
