面と向かってはっきりと告げると､泰牙は目を丸くして固まっていた｡
真剣な眼差しと驚愕の眼差しが交差し､両者とも話さず辺りが静まり､沈黙に包まれる｡
｢……ぷっ｣
｢？｣
｢くっ………ははははっ！｣
その沈黙も束の間､泰牙が急に腹を抱えて笑い出す｡
｢た､泰牙さん？｣
どう対応していいか分からず､おろおろとするあかね｡
｢くっ…ご､ごめん……っはは……あはははっ！｣
謝罪の言葉を述べるも､一向に笑いが止まらない泰牙を見て不思議に思いつつも､彼が落ち着くまで待ってみる事にした｡
｢……ふぅ｡あー…久々に笑ったからか､お腹がちょい痛いよ｣
しばらくして､ようやく笑いが治まり､泰牙は涙が溜まった目を擦りながら､話し始める｡
｢いやね､実は君に言う前にアーネスト殿にも同じ事言ったんだけど｣
｢アーネストさんに？｣
不意に名前が出て､あかねは不安が過ぎる｡
確かにアーネストは賛成はしてくれてはいるが､ジョエルの意見にも理解はあった｡
だからこそ泰牙に対して何を言ったのか､無性に気になった｡
｢アーネストさんは……何て？｣
｢彼も君と同じように､気にしないでいいって言ってくれたよ｣
その言葉を聞いてあかねは内心､安堵する｡
｢ついでに､俺がいなくなったら君が寂しがるって言ってね｡だから同じことを君に言ったらどうなるかって聞いたら､全力で止めに掛かるだろうって言うもんだからさー｣
｢はぁ……｣
｢そうなのかなぁ〜って思って､試しに聞いてみたわけ｡そしたら､あまりにも彼の言う通りだったからさ､なんか可笑しくなっちゃって思わず笑っちゃったんだ｣
｢そうだったんですか｡それなら｣
――あれ？って事はつまり……｡
｢私を騙したんですね！｣
｢うーん｡やっぱりそう取っちゃうか｣
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