自分で語っている内にまた目許が熱くなり､あかねは近くに置かれていたクッションを抱き締める｡
｢なんだか私って､すごくあやふや｡娘とは名ばかりで､血の繋がりのないあの子の方が本当の親子らしく見える｡ここでも､リーデル候補とは名ばかりで､事実部外者だし｣
｢確かに君はリーデルでもなく､オルディネ所属の異能者でもない部外者だ｡だが関係者であることも事実……ここでもそう感じるのか？｣
ジョエルの静かな問いに､あかねはゆっくり首を横に振る｡
｢歯痒いなぁと思うことはあるけど､ここには昶に山川さん､結祈､ギネヴィアさん､陸人さん､葛城さん､そしてジョエルがいる｡それにアーネストさんだって｡こんなあやふやな私を支えてくれる人達だもの｡そんな風に思った事なんて一度もないよ｣
穏やかな笑みで言い切ったあかねを見て､ジョエルは安心するかのように僅かに目を細める｡
｢ならば問題ない｣
｢え？｣
｢少なくとも君には､心寄り添える信頼出来る相手がいるのだろう｣
｢うん｡でも……｣
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