だが足が動かなかった｡
あかねは少しだけ振り向く。
いつの間にか左腕をジョエルにしっかりと掴まれていた｡
｢……どうしたの？｣
｢――なら｣
｢え――っ｣
聞き取れなかった言葉を聞き返そうとした瞬間､あかねは後ろから物凄い力に引っ張られバランスを崩す。
唐突に感じた浮遊感に倒れると思いきや､一瞬の感覚と言わんばかりにそれは消え､目の前は黒が広がる｡
そして顎に何かが触れて自然と顔が上がる｡
それがジョエルの手だと気付いた時には､既に視界には彼の顔と逃さないと言わんばかりに､こちらを見つめる紫の瞳しか映っていなかった｡
｢何もないと言うなら､何故泣いている？｣
｢っ｣
その言葉に呼応するかのようにあかねの目許から再び涙が溢れ､頬を伝って零れ落ちる｡
｢な…なんでもないって言ってるじゃん！放っておいてよ！｣
それは羞恥心か､あるいは屈辱感なのか｡
自身の醜態を知られてしまったあかねは拒絶するように､距離を取ろうとする｡
そんな彼女にジョエルは顎から手を離すが､左腕は掴んだままであった｡
｢っ……ひっく………離してよ｣
｢……何があった？｣
｢ジョエルには……っ…関係､ない｣
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