それからしばらく沈黙が続き､室内は呼吸するのも難しく思えるほど､重苦しい雰囲気に包まれる｡
｢……どうして｣
そんな雰囲気に混ざり合うかのように､か細く所々震えている槐の声が､妙に部屋に響く｡
｢どうして､そんな事言うの？私の事はともかく､ヨシさんの事まで……ヨシさんは｣
｢何もつい最近の事じゃない｡あなたが来るずっと前から思ってたことだから｣
恐らく槐は､母は悪くないと言うつもりだったのだろう｡
そう思ってしまうのは､自分が来たからだと｡
だが何もあかねは､槐が来てから母に大切にされてないと､思ったわけではないのだ｡
｢ずっと……前から？｣
繰り返すと､槐は途端に泣きそうな表情になる｡
｢……ダメだよ｡ヨシさんはあかねちゃんの……､大切なお母さんなのに｡そんな風に言っちゃダメだよ！｣
｢ッ､そんなこと｣
――言われなくても分かってる｡
｢…そんなこと､何も知らないあなたに言われたくない！！｣
思うこととは裏腹に､視線を合わせず強く言い放つ｡
｢あなたも母さんも嫌い！大嫌い！！いつも人の機嫌を伺って､まるで腫れ物に触るかのように接してきて馬鹿みたい！……本当ムカつく！｣
今まで心の奥底に隠してきた感情を､槐にぶつけるあかね｡
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