｢別に｡嘘ばっかりで嫌になっただけ｣
｢嘘…？私､嘘なんか吐いてないよ｣
｢どうかな｡私と話したいとか言って､結局はただ気遣ってるだけじゃん｣
｢そんなこと――｣
｢あるよね｡じゃなきゃ､ここに来てわざわざ日向なんて名乗ったりするはずないもの｣
｢！｣
まるで弁論すら許さないような発言と､急に変貌したあかねの冷たい態度に､槐は言葉を失う｡
｢遠慮なんかしないでいいよ｡戸籍上は誰が何と言おうと､もう桜空槐なんだし｣
定まらない焦点のまま静かに言い放つ。
｢それにしても､母さんもよく平気で言えるよね｡大切になんて､そんなこと思ってもないくせに｣
｢え…｣
｢ああ､勘違いしないでね｡あなたの事は大切にしてるよ｣
――見たのはほんの少しだけど､
ーー葵や楓と接する時と同じだったのを知ってる｡
｢そんな……ヨシさんはあかねちゃんの事も､ちゃんと大切に思って｣
｢それはないよ｡母さんが本当に私を大切に思ってるなら……あんな事言わないし､兄貴達と同じように教育するよ｡何より､嫌がる私の意見なんて無視せてあなたを引き取ったりしないわ｣
思い当たる節があったのか､それとも掛ける言葉が見つからなかったのか､槐はそれ以上何かを言うことはしなかった｡
.
