｢……槐ちゃんは｣
｢え｣
｢どうしてここに来たの？｣
淀みつつある空気を振り払うように､本題へと話を移すあかね。
すると槐は少し困ったように眉根を下げた｡
｢棗さんから頼まれた本を渡すのと､その………｣
そこまで言って､槐は言い淀む｡
｢何？｣
｢あかねちゃんと……少し､だけでも…話したくて｣
彼女の目的を知ると､あかねは予想はしていたのか､気付かれぬように溜め息を吐く｡
｢私は別に､話す事なんてないよ｣
気遣う事も悪びれる事もせず､あかねも本音を零す｡
その言葉に槐は悲しそうな表情を浮かべたが､咄嗟に言葉を紡ぐ｡
｢うん｡分かってる｡あかねちゃんが私を嫌いな事は｡いきなりやって来た赤の他人が､新しい家族だって紹介されても､納得しないのは当然の事だと思うから｣
｢………｣
｢でも､……そのままじゃいけないって思うの｣
声は小さく弱々しいものの､薄茶色の瞳はしっかりとあかねを捉える｡
｢私が養女になる前に棗さんと話した時があって……その時に初めて､あかねちゃんの話を聞いたの｡我は強いけど思いやりのある子だって､棗さんは言ってた｡どんな子か不安な反面､会うのがとっても楽しみだったの｣
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