決して自分に言われているわけではないのに｡
周囲に比べ､他者の感情に敏感な昶には僅かながらも感じたのだ｡
あかねの中にある嫌悪や忌避という負の感情を｡
｢大丈夫……か？｣
何故そのようなものを抱くのか分からない昶には､それ以外の言葉は見つからなかった｡
だが目の前の親友は､いつものように笑顔で頷くと思っていた｡
しかし――｡
｢………｣
実際は違った｡
あかねは終始無言で､ただ笑みを浮かべるだけだった｡
それは何とも言い表せない曖昧なものだった。
｢ッ……｣
はっきり言って異常だった｡
常に自分の意志をしっかり持ち､物事をはっきり言う彼女が､何も言う事もなくただ笑っている｡
そんな昶の心情を察したのか､あかねは困ったように笑う｡
｢そんな顔しないで｣
｢けど…｣
｢気にしないで｡でも久々に会うから少しは話すだろうし､このままじゃ集合時間に間に合いそうにないから､山川さんと先に行ってて｣
独りでに話を進めるあかね。
それに対して何も言えず動けないでいる昶に､あかねは視線を合わせるように正面に立って､いつもと変わらない笑顔を向ける｡
｢心配しないで｡後でちゃんと話すよ｣
今､彼女が何を思っているかは分からない。
でも昶は知っている。
――こういう時のあかねは嘘を吐かない｡
相手から決して目を逸らさずに話すときの彼女は。
それは確かであると信じている昶は､漸く頷いた｡
｢早く来いよ｣
｢分かってる｣
.
