｢あー……うん｡まぁね｣
何か思い出すように､歯切れの悪い返事をするあかね｡
｢リーデルの事を考えて遠慮してるなら､オレからも言うぜ｣
｢大丈夫｡元々気が進まなかったし、でも言っちゃった手前､帰らないわけにはいかないしなぁって思ってたぐらいだから｣
｢そう､なのか？｣
｢うん｣
目を丸くして尋ねる昶に対し､悟られないように笑顔を貼り付けて頷く｡
｢それに今帰ったところで､どうせ嫌な思いするだけだし｣
｢え？｣
｢言ってなかったと思うんだけど､ちょっと前にさ……新しい家族が出来たんだ｣
｢新しい？｣
｢うん｡母さんが孤児の子を引き取って､養子にしたの｣
｢マジか｡お母さんスゲー｡つか初耳｣
｢だって今話したし｣
そう言いながら､開いたままの教材を閉じて積み重ねる｡
｢その子､優しくて素直で｣
何も言わず耳を傾け聞いている昶に､それ以上言っても良いのか迷うものの､思いとは裏腹に言葉を紡いでいく｡
｢そう｡悪い子じゃないんだけどさ｣
――でも｡
｢私､あんまり好きになれない｣
.
