｢……え？｣
あかねは一瞬､耳を疑った｡
今彼の話が出てくる事も予想外だったが､それよりも驚いたのは､この黎明館に招くという言葉｡
――それはつまり……｡
｢問題点は少々あるものの､異能者としての資質は高い｡その上､彼は教育者だからな｡今後の人材教育に､大いに期待できると見込んだ結果だ｡あとは直接本人の意志を聞いて､判断しよう｣
聞きたい事を簡潔に､そして的確に教えるジョエル｡
嬉しさと戸惑いがあかねの心情を支配する｡
｢良かった｡でも､いいの？だって私……｣
提案されてるということは､ジョエルはこちらの意見を汲み取るつもりなのだろう｡
しかしリーデルではないあかねからして見れば､どことなく言いにくかった｡
｢確かに現時点で君はリーデルではない上､私が実権を握っているようなものだ｡しかし私自身は､君をリーデルとして見ている｡故に本来の立場で助言をしたまでのこと｡最終的に決めるはお嬢さんだ｣
淡々と告げられるジョエルの言葉には､やはりどれを取っても重みがある｡
アーネストの言う通り､オルディネを支えてきたのは紛れもなく彼なのだろう｡
その彼に庇護されてるのが､何だか嫌で歯痒くもあった｡
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