そう言って朔姫は､ジョエルの方を見遣る。
｢君は相変わらず察しが良い｡その素早い対応には感謝している｣
｢この程度､容易い事です｡お気遣いなさらず､お話下さい｣
朔姫は言い終わるとジョエルに向かって一礼すると､あかねが持っていたボストンバックを手に持った。
｢荷物は先に持って行くわ｣
｢え？い､いいよ！自分で持てるから大丈夫だよ｣
｢でもその方が話が終わった後､早く動けるから｣
朔姫は止める言葉も聞かずに､荷物を持ってすたすたと階段を降りていってしまった｡
その後ろ姿を見ながらジョエルは口を開く｡
｢朔姫はあれでいて強情だ｡まぁその点では､君とそう変わらないかも知れないが｣
｢……前置きはいいから､用件はなに？｣
聞く気がないのか､聞きたくないのか｡
あかねにしては素っ気なく､やや辛辣な言動だった｡
｢ふむ｡今日のお嬢さんは随分､気が立ってるな｡見ていて楽しい事この上ないが､本題に入るとしよう｣
いつもと違う様子に､興味あり気なジョエルの余計な一言を､敢えて無視してあかねは頷き耳を傾ける｡
｢先日の､お嬢さんが見つけた男……葛城駿と言ったかな｡一度､この黎明館に招いてみるのはどうだろうか｣
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