｢ありがとうございました｣
店員の声を背に聞いて､店を出たあかねと昶は人通りの少ない道を歩いていた｡
｢色々話せて楽しかったな！｣
｢そうだね｣
｢学校始まったらまた寄り道しようぜ！……ってまだ同じクラスになれるか分かんねーけど｣
クラス発表がある入学式はまだ少し先だ｡
だが､それは果たして関係あることだろうか｡
｢同じクラスになれなくても､寄り道は出きるよ｡私達知り合いだし｣
｢だな！つーか知り合いじゃなくて友達だろ！｣
――あ､それもそうか｡
｢そうだ｡友達｡だからクラスは関係ないよ｣
きっぱり言うと､何故か昶は目を丸くして唖然としていた｡
｢あかねってさ……何か格好いいよな｣
｢何が？｣
｢まぁ色々と｡そう言えば､あかねも常磐線だよな？｣
視線を泳がし話を逸らされた気がしなくもないが､とりあえずあかねは頷く｡
｢うん｡上野方面だけど｣
｢んでオレは土浦方面っと｡真反対だな｣
｢でも駅までは一緒だよ｣
｢そうだな！｣
駅までの道のりを歩き続け､また一歩足を踏み入れたその時だった｡
｢失礼､お嬢さん｣
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