｢金縁？まさか……｣
アーネストが珍しく表情を崩す｡
何か気に障る事を言ってしまったのかと不安になり､彼の顔色を伺う｡
｢アーネストさん？｣
｢あかね嬢｡署名する時､彼に何て言われたんだい？｣
｢え……と､確かオルディネに所属する事に同意する誓約書だって｣
初めて見る真剣な表情に､あかねは戸惑いながらも正直に答えた｡
｢はぁ……やはりそうか｣
｢あ､あの……｣
真剣な眼差しで何か思いつめたようにも見えて､あかねは声を掛けようとするが､その前にアーネストはジョエルに声を掛ける｡
｢随分と悪趣味だね｣
｢それはお前が言えることか｣
変わらず真剣な表情のアーネストに､ジョエルはおどけた口調とわざとらしい仕種では言葉を返す。
｢……彼女にそんな重荷を？｣
｢クックッ……｣
重荷という言葉にジョエルを見る｡
あかねの視線を受けると､彼は喉を鳴らして笑う｡
｢そうだ｡彼女には､このオルディネの新しいリーデルになってもらう｣
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