（斯様なときが来ようとは…）


そう考えても、もう遅いのかもしれない。
…菜々美に拾われた瞬間決まっていたのだ。我が菜々美を―――人間をこちらの諍いに巻き込むことを、いつかこんな日が来ることを。



「愁様、変わられましたな。菜々美様のおかげでしょうか」


「知らぬな」


その答えに小さく笑った燈はそのまま姿を消した。






―――それでも、そうであったとしても。



「我はぬしのそばにいたい」


燈の消えたリビングにぽつりと浮かんだ言葉は、今の菜々美には届かない。愁は菜々美を抱え直すと、ゆっくりその場をあとにするのだった。