「桔梗もさ、行ってみたいって思わないか？」
「・・・・・何処にですか？」
少し視線をこちらに向け、おそるおそる聞いてくる。
「学校。」
鉛丹はなんでもないことのように言ってみせたつもりだったが、上手くいったかは自信がない。
桔梗は怒るような、哀しいような、悔しいとも言えるような複雑な表情になった。
自分たちには一生関係ないであろう表の世界。
希望と夢に溢れている、普通の、生活。
皆同じ制服で、決められた時間に、同じ方向を向いて座る場所。
規則づくしでうっとおしい場所だな、と思うと共に、少し憧れる気持ちもある。
桔梗と二人で生きていくこの生活は気に入っている。
自由で、気楽で。
でも、たまにそんな日々がすごく哀しく、切なく感じて、どうしようもない気持ちになる時がある。
桔梗もきっと、この切なさをもう何十回も経験しているだろう。
そう確信を持って鉛丹は桔梗を見つめた。
「しょうがないですよ。」
そう呟いた桔梗の瞳が不安定に揺れる。
茶色がかっていて、ビー玉みたいだな、と思った。
「どうにもならないことを考えるのはやめましょう。虚しくなるだけです。」
今度はしっかりと鉛丹の目を捉えてきた。
鉛丹も無表情に頷く。
「そうだな、お前の言う通り、どうにもならねぇよな。」
俺らが存在しないことになってんのも、学校に行けないのも。
「だって俺らは、」
メモリーズだもんな。
最後の方を小さく言った。
桔梗は小さく唇を噛む。
窓の外は景色がどんどん変わっていく。
取り残されたみたいだ、と鉛丹は思う。
もしも、俺らがメモリーズじゃなかったら、とそんな妄想は何百回とした。
静かに、何かに耐えるように桔梗は呟く。
「僕らは、選ばれなかったんだ。」
そしてまた桔梗は帽子を触る。
哀しそうに、悔しそうに。
だよな、と鉛丹は心の中で相づちをうち。
メモリーズは、選ばれなかった人間達の、生き残りだもんな、と。
