『警察から逃げる意味でも、抗体を手に入れるためにも福島に戻れ。』
「ごめん、今ちょっと動けなくてさ。」
『お前、余裕こいてると本当に逃げ道なくなるぞ。』
「福島に戻ったって私は警察に追われる。逃げ道なんてきっとないよ。」
『でも、状況はこっちの方が危険だ。』
「……ねぇ、私さ、今けっこう幸せな気分なんだよ。分かりづらい椿の優しさがようやく分かってさ。こんな幸せな気持ちのまま死ねたら、本当、最高。」
『……なぁ、菘どうした？』
「あんたさ、人間だよね？」
『そうだが。』
「やっぱり。東京に着いてからやけに息苦しいなって思ってたんだけど、やっぱりそうなんだね。」
『…………は？』
「椿のお金は、もし生き残ったメモリーズがいたらそいつにあげてよ。」
『おい、待て菘。ちゃんと説明してくれ。』
「ごめん。もう耳聞こえないからさ、切るね。じゃあね。」
舌を使い電話を切る。
音はない。
頭もボンヤリしてきた。
それでも、微かに初秋の風を感じた。
力を振り絞り、最後に菘は空を仰いだ。
どこまでも澄んだ秋の空。
綺麗だ。
最後に見たのがこの空で良かった。
菘はゆっくりと目を閉じる。
