「この車を俺らに譲ってくれ。その代わりお前を自由にしてやる。」
菘は少し下を向いて考え込む。
琥珀を追っている鉛丹と桔梗のことを考えているのだろうか。
それともこの取り引き自体を疑っているのか。
「もう今更お前を殺すつもりはない。本当の敵は政府だって分かっているしな。」
雪は肩をすくめてそう言った。
さらにもう一押し。
「早く行かないと、後悔するぞ。」
明日にでも政府が細菌をばら撒くかもしれない現状。
椿が最後に残したものを見ずに死んだら、菘はきっと後悔する。
雪のその言葉に菘は覚悟を決めたようだ。
「のった、その取引。」
閏はすぐに菘を縛っていた縄を外す。
被弾した肩を庇いながら彼女は車から降りる。
「椿のこと、教えてくれてありがと。」
それだけ言い、菘はひと気のない路地に消えていった。
ごそごそと動き先程まで菘が座っていた運転席に座る雪。
閏はポスンとシートにもたれる。
感情に流されて動けば痛い目を見ることは知っている。
菘だって知っているはずだ。
それでも、彼女は自ら選んで流された。
椿の最後の思いを知りたいがために。
窓が割れている空間を閏はぼんやりと見つめる。
菘を、羨ましいと思った。
生きたいと、漠然と思えた。
