[2]
窓の外から笑い声が聞こえた。
女の子数人の声。
鉛丹はなんとはなしに窓に身を乗り出し、声の元へ目を向ける。
部活帰りなのか、ジャージ姿の女子中学生だ。
もう秋も深まり、かなり肌寒い季節になったというのに、彼女たちの周りだけまだ夏のような、そんな爽やかな空気だった。
青春だな、と鉛丹は思った。
「陸上部ですかね？」
気付くと横から桔梗が顔を出していた。
いつのまに。
鉛丹は目を見開いた。
「なんでそんなこと分かるんだよ。」
「別に理由はないですよ。なんとなくです、なんとなく。」
桔梗はボーッと中学生を見ながらそう言った。
気が緩んでいるのか、いつもより少し雰囲気がダルっとしている。
「変な感じです。」
「風邪か？」
「違います。」
風が吹いて、何枚かの葉が空中を舞う。
落ち葉って、踏むの楽しいよな。
踏んだ瞬間のあのクシャ、という軽快な音を鉛丹は思い出した。
「あの女の子たち、僕らと同じくらいの年なんだなって思ったら、すごく変な感じがしたんです。」
ぼんやりと言った桔梗に、鉛丹もぼんやりと返した。
「確かに。」
「兄さん、サッカーっぽいです。」
「部活の話か？」
「はい。」
確かに野球よりはサッカーを観る方が好きだ。
だが、スポーツなんて一つもやったことがない。
