そして次の日。
馬車での移動が予定通り終わると、今度はソイエライアとともに、イルグレンとアウレシアはその場を離れた。
小さな森が点在するように木々が群生している間を抜けて、大きな森の手前の開けた場所まで来た。
「ここでいいな」
ソイエライアが言って、剣を抜く。
「グレン、来い。レシア、昨日みたいに二人がかりは今日はなしだ」
「何でだよ」
「今日は稽古が目的じゃないからだ。俺達が戦ってる間に気配を探ってろ」
「わかった」
イルグレンが剣を抜く。
仕掛けたのは、イルグレンからだった。
あわや斬られるぎりぎりのところで、ソイエライアは剣を弾き返した。
「――!!」
「遅いな。もっと速く」
ほとんど動かずに、そう言った。
もう一度向かっていく。
今度はソイエライアが先に懐に入る。
左肘が脇腹に入る寸前で、今度はイルグレンが避けた。
身体をかわしざまに剣を横になぎ払うが、これも剣で止められる。
ソイエライアも強かった。
アルライカと違って、すらりとした体躯なのに、弱さは微塵もなかった。
アウレシアのように力を流すのではなく、間合いをわざとずらす。
剣が当たるだろう時機をずらすことで、相手の力を殺《そ》ぎ、力の重心を狂わせる。
戦いづらい相手だった。
無駄な動きも隙もなく、どこに打ち込んでも確実にかわされるか、返される。
また、剣だけでなく、隙を見て格闘めいた攻撃を仕掛けるため、あらゆる所に気を配らねばならなかった。
しかし、アルライカのように、すぐに勝負をつけたりはしなかった。
戦い方を教えるように、ソイエライアは剣を揮った。
だから、ソイエライアが仕掛けてきたときは、イルグレンもソイエライアのように間合いをずらしながら、戦い方を真似てみた。
その内、こつを掴むと面白くなってきた。
「よし、今日はここまでだ」
ソイエライアが言う頃には、息が上がっていたが、何だか物足りないようにも思った。
