……見ているしか、できないの？
あまりにも二人の別れが痛々しくて、私は我慢ができず、涙を流していた。
「貴方は……命華ですね？」
紛れもなく、それは私に語りかけられた言葉。思わず振り向くと、女性はやわらかい笑みを浮かべていた。
「エルは……生きているのね」
困惑していれば、女性はゆったりとした口調で続ける。
「貴方が見ているこの世界は現実……本物なの」
「これが……現実？」
声も聞こえるのか、女性は私の言葉に頷いた。
「遠い過去……貴方は、それを見なくてはいけない。もっとも、勝手に見えてしまうでしょうけど」
「勝手に……？ どうしてそんなこと」
「今は、時間が無いわ。また会えるか分からないし――これを」
女性は目の前に、なにかを差し出す。おそるおそる受け取ると、それは小さな石の付いたブレスレット。それを右手に付けててね、と女性は言う。
「それが、証拠になるから。――エルに見せてね？」
「証拠って言われても。それに私は、エルなんて人――？」
知らない、と口にしたはずの言葉は音になることはなく。また、目の前の景色が揺らいでいった。途端、このままでは女性と話せなくなると理解した。思わず手を伸ばしたものの、それが届くことはなくて……景色が、全て消えてしまった。
――――――――…
――――――…
―――…
やわらかい感覚。なんだろうと思い目を開ければ、見慣れた天井が目に入った。
そっか……雅さんに、送ってもらったんだっけ？
頭を横に動かせば、そこに誰かがいる気配がした。何度か瞬きしていると、雅さんの顔が。
「ごめんね。そのまま帰ろうとしたんだけど、ガマンできなくて」
「がま、ん……？」
まだ頭がハッキリとしなくて、どういうことなのかわからない。
「寝かして帰ろうとしたら、美咲ちゃんがうなされててさ。それが心配で撫でてたんだけど――ね？」
「何か……あったの？」
「まぁ～……あったと言えばあった、かな？」
歯切れの悪い言い方に、私はますます何を言いたいのか分わらなくなった。
「寝ぼけてるのはわかってるんだけど、そっちから来るなんて予想してなかったから」
戸惑う雅さんに、私はゆっくりと起き上がり、もう一度なにがあったのかと聞いてみた。
しばらく黙っていたけど、何度か深呼吸をした後、雅さんはようやく口を開いた。
「――美咲ちゃん、オレに抱きついたんだよ」
「私から、ですか――？」
「それでオレも、つい抱き寄せちゃって。またおでこにキスしちゃったんだよね」
女性には抱きついたけど……もしかして、それが雅さんだったの！？
恥ずかしさが込み上げた私は、雅さんの顔が見れなくなっていた。
「ゆ、夢を……見てて。女の人に抱きついたってのは、覚えてるんだけど」
「それって、どんな夢だったの？」
その言葉に、私は言葉を詰まらせた。自分では夢だと思っているけど、女性は遠い過去の――本物だと、そう言っていた。それをどう言っていいものかと、私は頭を悩ませていた。
「自分でも……よくわからないの。女の人と少年が出てくるんだけど、その二人を見てる感じ、かな？」
「それからどうなるの？」
「女の人が「感染してる」って言って。少年に、自分を置いて行くように言うの。女の人が一人になると、私に話しかけてきて……そうだ。確かブレスレットを渡されて」
「もしかして……それ？」
指差す方を見れば、私の右手には、今話していたブレスレットがはめられていた。
あれは……本当に本物だった？
これを見てしまえば、さっきのことがただの夢でないと信じざるをえない。
