『――メ、イッ』
どこからか、音が聞こえる。それはとても近い気がするし、とても遠くかもしれない。不思議な感覚を覚える音に、私は神経を傾けた。
『――メイッ、カ』
聞こえたのは、“メイカ”という単語。
あの影が発していた言葉とは違うけど、声の質感は、なんだか似ている気がする。近くにまたいるのかと見渡すも、それらしきものは見当たらなかった。
……ここにいても、しょうがない。
ひとまず、声のする方へ歩くことにした。
周りは木々があるばかりで、他にはなにも無い。家も見当たらず、このまま歩いていて、誰かに会えるのかと不安が広がっていく。
ギェー！ ギェー！
妙に不気味な声が、辺り一面に響き渡る。
途端、さっきまでの声も聞こえなくなり、どこを目指せばいいか、いよいよわからなくなってきた。
「……帰れるの、かな」
ここまでくると、弱音の一つも言いたくなる。それでも、歩いていればどこかに着くんじゃないかという思いで歩き続けた。――次第に、痛みを訴える足。素足のまま歩き続けたせいで、足には幾つもの切り傷ができていく。歩くたびに痛みは増し、それは体だけでなく、心をも疲弊（ひへい）させた。
「だれ、か……。誰かっ、……いませんか！？」
私の声だけが、辺り一面に響く。それに答える声も無いまま……ただ空しく、声は消えていった。
「なんで……こんな目に合うの？」
口にした途端、頬に、暖かいものが伝う。手で拭って見れば、それが涙だということを理解した。
「ははっ……。なんか、情けない」
もう、歩くのも疲れた。その場に座り込み、私はまだ溢れ出る涙を拭った。
……夢なら、早く覚めてよ。心が、淋しさで押し潰される。
――暗い。
――冷たい。
心細い気持ちが、どんどん大きくなっていく。
「――――夢、だよね」
現状を受け入れたくないと、そんな考えが強くなる。
体力も限界となり、私はその場で寝転がった。
もう……このまま寝ちゃおう。
きっと、目が覚めたら部屋にいる。
そう自分に言い聞かせ、意識を手放すことにした。
――――――――――…
――――――…
―――…
「まさかと思ったけど……」
音が聞こえる。
でも、眠ることをし始めた体は、すぐに起きてはくれない。
「息はしてる、か」
背中が温かい。
なんとか目蓋に力を入れ開けて見れば、
「オレが――わかる？」
緑色の――瞳？
そんなの、一人しか知らない。
