｢そうだな！今は寂しくないな！｣
それでも青年は笑った。
あの眩しいくらいの笑顔で。
自分は何を言っているのだろう。
言った後に疑念の波が押し寄せる。
｢ありがとう、イチ。｣
｢……変な男、だ｣
｢ハハハ、よく言われるさ。｣
何故私なんかに礼を言う？
その時昨日の言葉を思い出した。
『俺を信じてくれ。』
そうか、そうだった。
このアルトという青年は私を信じさせると同時に、私を、イチという名の私を信じてくれているのだ。
私は心底アルトを信用したのか。
ふっと笑いが込み上げてくる。
信用しあう、というのはこんなに心暖まるものなのか。
＿
