もし、老馬の声を聞き分けるモノが、この場にあったのなら。


　馬は『リョウ！』と叫んでいたかもしれない。


　長かった、会えない時間を埋めるかのように。


　一人と一匹は、お互い、我を忘れて駆け寄った。


　そして、昔『烈火のリョウ』と呼ばれ。


　老馬の騎手だった男は、愛しそうに、馬の鼻面を抱いてささやいた。


「やっと会えたな、ストラップスター！

　お前、小春との初戦で優勝してからすげーんだもん。

　俺は、お前が、いつでもここに来られるようにしてたのに。

　お前を引き取るには、値段が高くなりすぎて、もう無理かと思ってた……！」



　ぶるるるっ！



　まるで、男の話しが判るかのように。


　誇らしそうに、鼻を鳴らした、ストラップスターに、笑って、リョウは、言った。