妖（あやかし）狩り・弐～右丸VSそはや丸～

「呉羽様は、このようなところに、お一人で？」

　気を紛らわせるためか、女官は呉羽に話しかけた。

「一人と言うか･･････。まぁ一人と言えば一人ですが」

　そはや丸を『一人』と数えて良いものか、呉羽は悩みつつ答える。
　刀だから、そはや丸も『一振り』と数えるのだろうか、などと考えているうちに、屋敷が見えてきた。

　荒れ果てたあばら屋や、朽ちたお堂などでなく、それなりにちゃんとした建物に、女官は安堵の息をつく。
　といっても、寝殿造りの寝殿しかない感じだ。

　呉羽は厨には回らず、直接階（きざはし）を上がって簀の子に入った。
　素早く部屋の中を見回し、女官を手招きする。

「どうぞ、お上がりください」

　辺りを物珍しそうに眺めていた女官は、呉羽の言葉を受けて、そそくさと階を上がった。
　呉羽は円座を用意し、自身は板の間に直接座る。

「早速ですが、左大臣様には過去一度お会いしただけで、これといって交流があるわけではありませんよ。それも結構前のことですし、一体何故今更わたくしなどのところにご使者が？」

　部屋に入ってからも、終始きょろきょろしていた女官が、はっとしたように姿勢を正した。

「ええ、わたくしも、さすがにこのようなことで頼長様のお手を煩わすようなことは、しておりません。あなた様のことは、前々から存じておりました」

　呉羽は怪訝な表情で、女官を見る。
　前々から知っていたとは言うものの、呉羽には覚えがない。