四季の家の庭は綺麗だ。
木々と可憐な花々が家の佇まいにしっくりと溶け込んでいて、訪れるとほっとする。
ぱらぱらとにわか雨が降り出していた。
小走りに軒先まで急ぎ、回廊から入って行った。
「──四季」
コンコンと戸を叩くと、中から「どうぞ」と声がした。
中には藤宮千歳が座っていた。
由貴にはよくわからないが、たぶん──千歳は四季の婚約者のような感じだと思う。
はっきりとそう言う人間がいるわけではないが、家同士の繋がりというのか、やりとりを見ていると「そうではないか」と思わせるものがあるのだ。
千歳は「あら」と柔らかい笑顔で由貴を迎えた。
「こんにちは。由貴くん。私はこれで失礼するから、どうぞ」
「あ…はい」
育ちの良いお嬢様という雰囲気の千歳に、由貴は何となく気後れしてぎこちなくお辞儀をしてしまう。
千歳は四季に「お大事に」と挨拶をして、帰って行った。
由貴は四季の部屋に入り、後ろ手で戸を閉める。
四季は和服を着て座っていた。由貴の顔を見てほっとした表情になる。
「座って。お茶淹れる」
「四季…。具合悪いの？」
「大丈夫だよ」
四季は笑顔でそう答えるが、由貴は少々それが気の毒になる。
そんなに身体も強くないのに、度々こんな来客があるような立場に立っていると、大変なのではないだろうか。
「俺、帰った方がいい？」
「何で？」
「だって四季休めないし」
「この状況で由貴が帰ったら、僕、寂しくなるんだけど」
「じゃあゆっくりしてく」
「そうして」
由貴は四季の額に手を当てる。
「熱あるよ」
「うん」
「うんじゃないし」
それでも四季は楽しそうだ。具合が悪い時の四季はいつもより人懐こい。
何だか放っておけなくなる。
