（悔しい）
雛子は自分の歌に自信を持っていた。自信を支えるだけの努力もしていた。
だからそれだけの発言をしても周りの人間も聞いてくれた。
なのに、あの丘野樹という男は──。
声の限りに傍若無人に叫び出したい気分だった。
肩を怒らせながら歩いていていると、器楽室の一室から綾川由貴が出てきた。
練習をしていたのだろうか。『森は生きている』のピアノの楽譜を抱えている。
「ああ、高遠さん」
綾川由貴とはあまり話したことはないが、由貴は普通に話しかけてきた。
「音楽科、もう練習再開してた？俺も明日からまた参加するから、よろしくね」
憧れていた四季とよく似た従弟の顔を見て、雛子は胸が詰まる。
音楽が好きだ。
好きな音楽を聴かせてくれるあの人が好きだ。
たったそれだけのことなのに、どうしてこんな気持ちになるんだろう。
「由貴くん、時間ある？」
「え？」
「つき合って！私、歌いたいの！四季くんの目の中に私を入れて貰いたいの！」
強引に由貴の手を掴む。
流石の由貴も雛子の行動に呆気に取られ、手を引かれるままに雛子について行く。
「ちょっ…高遠さん!?」
「どうして揺葉忍なの？私のいちばん欲しいものを、どうして揺葉忍は全部持ってるのよ！努力しても努力しても無理なものは無理なの!?ねぇ!?」
「──」
「何よ、その顔。ああ、あなたにだって、わからないわよね！だって努力したら学年首席もとれるような頭もあるし、桜沢涼みたいな恋人だっているんだものね！」
「おい」
由貴の表情が若干険しくなる。怒っているのが明らかに見てとれた。雛子は表情を硬くして口をつぐむ。
「忍には忍にしかわからない苦労があって、今の忍があるんじゃないのか？高遠さんが本当に苦労してる人間なら、そんなこと知ってると思うけど」
「…知ってるわよ」
雛子には痛いほど判っていた。
歌をうたう人間として、ずっと揺葉忍を見てきたから。
けれど。
「私の最高を尽くしても、私の歌は、いちばん聴いて欲しい人の心には、いちばんには響かないのよ」
雛子の言葉は悲しくこぼれ落ちた。
