別荘の夜は静かだ。
リビングの照明は小さい灯りだけをつけて、四季の傍らでは忍がうとうとしている。
四季に英語を教えてもらうはずだった智は、四季のノートを見ながら、キッチンのテーブルの方で試験勉強をしはじめた。
「吉野さん、頑張りますね」
隆史は智の斜め向かいに座り、本を読んでいる。智はため息をつく。
「私はこの中じゃいちばん普通の頭だからなぁ。でも来年も涼とは同じクラスでいたいから、ここまで来たら意地でもってのはあるな」
「吉野さんは涼ちゃんが好きなんですね」
「え？…ああ。そうだね」
涼と仲良くなったきっかけを思い出して、智は苦笑する。
「涼さぁ、おとなしげな顔して、私の好きな奴、殴ったのよ。その、好きな奴ってのがちょっと軽い奴でさ。で、私が傷ついたから、涼、頭に来たみたいで、そいつの顔、手のひらでパーンと」
「…え。涼ちゃんがですか？」
「そ。見えないっしょ？で、私、何てゆーのか、その時の涼の行動にやられちゃったみたいでさ。こいつ、いい奴だなぁって思って。そんで、今に至る」
隆史は涼のことを語る智の表情を見て、さっき泣いていた智と今の智とが繋がった気がした。
「その…好きな奴というのは、さっきの？」
「ああ、うん。…あはは。わかるんだ」
「彼氏、だったんですか？」
「…いや。向こうからも私からも告白ってのはなくて、でも仲は良くて、キスもしたんだけど。その後、そいつに、他校に彼女がいるって知って。『まさか本気だったの？』って言われて。そんで、ああ向こうは本気じゃなかったんだとか、本気でもねーのにキスするような女だと思ってたのか私のこと…とか思ってさ」
いつになく智の表情は淡々としていた。
「先生、そういう男の気持ち、わかる？」
「僕にはわからないですねぇ」
「そうか。…良かった」
智はふと隆史を見た。
隆史は真面目な表情で智のことを見ていた。
「──何？先生」
「吉野さんをそんなふうに扱える男なんて、よっぽど見る目がなかったんですよ」
「……」
何だか目の奥が熱くなる。
また泣けてきそうになって、智は笑った。
「ありがとう、先生」
